¿De dónde sacó Hitler su imponente fuerza? ¿En qué se basó el avallasador éxito político de este hombre? Las respuestas de Fest a estas preguntas, siempre discutidas, contradicen la imagen y opinión popular de Hitler. Junto con un riguroso retrato de la condición humana del dictador, donde éste emerge como un personaje obstinado, acomplejado, teatral y ávido de poder, el autor realiza una completa interpretación de toda una época. Según Fest, experto mundial en la figura de Hitler, la subida al poder del dictador alemán no se debió únicamente a su genialidad demagógica, a su absoluta falta de escrúpulos a su atrayente radicalismo, sino a su capacidad de captar la verdad oculta de toda una época: sus resentimientos, frustaciones y miedos.