Tal vez ningún crítico puertorriqueño haya sabido renovar los presupuestos que permiten pensar la cultura como lo hace Ríos Avila en este libro. Partiendo de objetos de estudio concretos, el autor ofrece una larga reflexión sobre las formas de dominación del lenguaje y las identidades, y sobre las presencias fantasmáticas que constituyen el sujeto. El crítico rastrea, poe ejemplo, el regreso de los fantasmas en un cuento de Edgardo sanabria Santaliz, o escribe sobre el banquete totémico en la pintura de Francisco Oller. Piensa el exilio y la homosexualidad en los textos de Manuel Ramos Otero y Arenas; lee la incoherencia radical que es "la raza" en la poesía de Palés o incita a considerar el paradójico poder de la invisibilidad de la guaracha en la novela de Luis Rafael Sánchez. Este es un gran libro, inteligente, intenso y arriesgado, un modelo de lo que puede ser la crítica cultural cuando se hace con rigor y honestidad.